1786年，在意大利博洛尼亞大學有一個解剖學家叫伽伐尼，他在做青蛙解剖實驗（yàn）的時候發現，金屬的解剖刀觸碰到青蛙肌肉的時候（hòu），青蛙會跳，腿會有痙攣的現象。這個發現讓人非（fēi）常驚訝，他認為（wéi）這裏有生（shēng）物電。

在（zài）公元十八世紀時，人們對電的認識主要來自摩擦起電和自然（rán）界的雷電，所以之前跟電有關的現象，皮毛摩擦（cā）、萊頓瓶等都是靜電。在青蛙腿上發現跟摩擦生電一（yī）樣的現象，在當時的確是（shì）令人驚（jīng）奇的。1791年這（zhè）個成果發表以後，引起人們很大重視。

比如，它引（yǐn）起了意大利另外一位大學教授伏打的注意。伏打重複並（bìng）且檢驗伽伐尼的實驗（yàn），在重複很多次之後，他想：青蛙腿痙攣的現（xiàn）象（xiàng），會（huì）不會跟生物沒有關係（xì）？蛙腿（tuǐ）或許隻是一個導體？

為了證明這個觀點，他把跟生物有關的因素都除去（qù），用兩種不同的金屬來產生電流。的確，最終他用像活潑的鋅和不活潑的銀或銅這（zhè）樣不同的金屬，浸在有鹽水的紙板裏，產生了持續的（de）電流。這就是人類曆史上第一（yī）個電池——伏打電堆。

伏打親手製作的“伏打（dǎ）電堆（duī）”，現藏於意大利伏打博物館，圖片來源：維基百科

1800年伏打的這個研究使人們對電（diàn）的認識從靜電進入到動電。當時（shí）征服了意大利的拿破（pò）侖認（rèn）識到這個研究工作很重要，授予了伏打爵士身份。直（zhí）至現在我們物理學中電（diàn）壓的單位“伏特”也是以他的名字命（mìng）名。

當然，這個工作（zuò）的重要（yào）性不僅僅在於得了獎，它為電磁學的出現和發展奠定了基礎。法拉第的電磁感應實驗是在（zài）1831年做的，如果當初沒有伏打電堆，法拉第就沒有辦法做電磁感應實驗，人類（lèi）就沒有辦法建（jiàn）立電（diàn）磁學知識體係。

那麽伽（gā）伐尼是不是錯了？實際上伽伐尼非常堅持自己的看法，他認為自己（jǐ）的實（shí）驗是沒有問題的，並且做了很長時間實驗來驗證。伏打（dǎ）說電流來自兩（liǎng）種不同（tóng）的金屬，伽伐尼幹脆去做一個實驗，不用任何金屬，他（tā）用（yòng）青蛙的神經（jīng）去（qù）碰青蛙腿的（de）肌肉，發現青（qīng）蛙腿還是會痙攣，這說明（míng）即使沒有金屬，沒有外界的伏打電堆，生物也會對電信號有反應，還是存在生物電。

所以伽伐尼（ní）也（yě）是對的。這個現象在（zài）經過（guò）多年深入研究後，最（zuì）終（zhōng）產生了現代的電生理學。我們到醫院去做心電圖、腦電圖，都跟電（diàn）生理學有（yǒu）關，無（wú）論美國還是中國，都在研究神經科學、腦科（kē）學，這些信號（hào）傳輸都是基於人體裏離子產生（shēng）的電流（liú）。

可以想象（xiàng），在十八世紀到十九世紀轉折（shé）的階段，伽伐尼和伏打的學術爭論，對於（yú）人類知識體係的構建非常有（yǒu）意義